RESCUEs kollega Nancy Dent beskriver sina erfarenheter av att konfrontera den största europeiska flyktingkrisen sedan andra världskriget.

“Jag vet att det låter galet, men jag kände att vi behövde tur, och jag var tvungen att ta med den.” Lyudmila höll upp en liten svart trikå översållad med paljetter – den dansdräkt som hennes dotter skulle ha på sig för en tävling i deras hemstad i centrala Ukraina, men istället tvingade konflikten dem att fly till Polen.

Lyudmila, klädd i en lila träningsoverall och nymålade naglar, anlände till gränsen med sin syster och unga dotter. De är bland de många familjer som har splittrats av kriget som bröt ut den 24e februari. Mammor, fruar och systrar tvingas lämna sina söner, män och bröder.

Människor flyr för sina liv

Jag har varit i Polen sedan första mars och arbetat med RESCUE för att hjälpa ukrainare att nå säkerhet – och har följaktligen sett den största flyktingkrisen i Europa sedan andra världskriget utspela sig i realtid. I takt med att konflikten eskalerar har det blivit allt tydligare att människor flyr för sina liv. Nu kommer folk med små shoppingkassar istället för stora resväskor. Blickarna av envishet och hopp på de människor som evakuerade i ett tidigt skede har ersatts med tomma blickar och nedslagna ögon. En 25-årig kvinna kramar om valpen som var en julklapp från hennes pojkvän. En kvinna i slutet av fyrtioårsåldern väntar oroligt på sina döttrar som, när de äntligen kommer fram, fortfarande har sina pyjamasar på sig.

Ett barn gömmer sig bakom sin mamma efter att de flytt Ukraina
I takt med att konflikten eskalerar har det blivit allt tydligare att människor flyr sina liv.
Foto: Francesco Pistilli/RESCUE

Mer än fyra miljoner människor har nu flytt Ukraina för att söka säkerhet i grannländerna: Rumänien, Ungern, Slovakien och Moldavien samt Polen. Enbart Polen har tagit emot över 2,5 miljoner flyktingar. De som har lämnat sina hem utan officiella dokument är särskilt utsatta för utnyttjande, övergrepp och löper en högre risk för människohandel. De första dagarna och veckorna är kritiska, eftersom familjer är i akut behov av information om tillgängliga tjänster som kan hjälpa dem.

RESCUE tillhandahåller viktiga nödvändigheter

RESCUE är på plats i Polen och arbetar med partners för att tillhandahålla mat, vatten, sjukvård, nödbostäder, toaletter och annan hjälp. Vi införskaffar viktiga föremål som sovsäckar och filtar samt tillhandahåller medicinsk utrustning till sjukvårdsteam som arbetar vid flyktingmottagningar och gränsövergångar. Vi bistår även nyanlända med psykosocialt och juridiskt stöd samt kulturell hjälp och översättningstjänster. 

De flesta familjer kommer att resa längre in i Polen eller fortsätta till andra europeiska länder. Deras behov kommer att bli större. Den ukrainska valutan är praktiskt taget värdelös på grund av höga växelkurser. Många människor kommer att behöva psykiskt stöd efter krigets trauma.

Ett lager med en massa förnödenheter
RESCUE arbetar med partners för att leverera viktiga föremål till människor som fortfarande befinner sig i Ukraina. Det handlar bland annat om matvaror, filtar, varma kläder, elektriska apparater och spisar där gas och el har blivit förstört.
Foto: Nancy Dent/RESCUE

Över 7 miljoner människor är fortfarande på flykt i Ukraina. Ytterligare tolv miljoner kan bli strandsatta eller instängda på grund av förstörelsen av broar och vägar samt det ökande våldet. RESCUE arbetar med våra partners i Ukraina för att stödja evakueringsinsatser för kvinnor och barn samt ge nödhjälp till internflyktingar. Detta arbete inkluderar att hjälpa människor att registrera sig som internflyktingar och se till att de har matvaror, filtar, varma kläder och spisar som fungerar på platser där strömmen har stängts av.

Flyktingar måste vara välkomna överallt

Här i Polen har jag blivit varm i hjärtat av att bevittna ett helt land som mobiliserar för att se till att människor som flyr från Ukraina har tillgång till allt de behöver. Från hängivna aktivister till lokala tjänstemän, civilsamhällesorganisationer till den nationella regeringen. Alla har samlats för att ge flyktingar ett varmt välkomnande.

Flyktingar anländer i Polen från Ukraina och de kramar om varandra.
När familjer anländer från Ukraina behöver de snabbt information om tillgängliga tjänster som kan hjälpa dem.
Foto: Francesco Pistilli/RESCUE

Jag ser bussar som ger evakuerade människor gratis transport. Och när ukrainare reser in i Polen finns det gott om solidariska meddelanden på skyltar längs vägarna. Volontärer tillhandahåller boende, mat och kläder.

Men det här är bara början. Jag är hoppfull om att det som händer i Polen kommer att blomma ut till ett långvarigt välkomnande för flyktingar överallt. De som kommer till Europa nu kommer att behöva tillgång till jobb, skolor och sjukvård. Det gäller dock inte bara flyktingar från Ukraina: de har upplevt något fruktansvärt, men det har även människor som flytt från konflikter på platser som Afghanistan och Syrien gjort.

Att söka asyl är en mänsklig rättighet och flyktingar måste välkomnas.